최근 Java와 Kotlin 관련 프로젝트를 진행하다 Generics관련 이슈로 인해 문제가 지속적으로 발생했었습니다. 별 생각없이 꺽쇠 사이에 내가 원하는 클래스만 쓰는 방식으로 써도 큰 문제는 되지 않지만 그 내부 구조와 활용을 모르면 문제가 생기는 상황이 실제 개발에서는 아주아주 자주 발생하는 것을 경험했고 다시 한번 제대로 공부해봐야겠다는 생각이 들었습니다.

Generics를 사용해야 하는 이유

Generics는 클래스나 인터페이스 혹은 메서드를 정의할 때 타입(클래스 혹은 인터페이스)을 파라미터로 사용할수 있게 해줍니다. 메서드 정의에 사용되는 친숙한 formal parameter과 유사하게 type parameter은 다른 입력 타입에 대해 같은코드를 재활용할수 있는 방법을 제공합니다. 차이점은 formal parameter에서는 value가 전달된다는 점, 하지만 type parameter은 type이 전달되는 점입니다.

Generics를 사용한 코드는 non-generic 코드에 비해 다음과 같은 장점들을 가집니다.

• Strong type checks at compile time.

  Java compiler은 generic 코드에게 강력한 타입 체크를 적용하고 코드가 type safety를 위반하는 것에 대한 에러를 알립니다. complie-time 에러는 runtime 에러에 비해 찾기도 쉽고 해결하기도 쉽습니다.

• Elimination of casts

  다음 코드는 generics가 없을 때 타입캐스팅이 필요한 경우입니다.

  List list = new ArrayList();
  list.add("hello");
  String s = (String) list.get(0);

  generics를 사용해서 다시 작성된 코드에는 캐스팅이 필요 없습니다.

  List<String> list = new ArrayList<String>();
  list.add("hello");
  String s = list.get(0);

• Enabling programmers to implement generic algorithms.

  generics를 사용하여 프로그래머는 generics 알고리즘을 구현함으로써, 서로 다른 타입의 collection에서 작동하고, 커스텀할 수 있으며, type safe와 readable한 코드를 만들 수 있습니다.

Reference

• Oracle : The Java Tutorials